Коралловые рифы и коралловые острова… Но как возникают эти удивительные творения природы?
Древние греки верили, что розовый коралл – это символ вечной жизни и благополучия. В эпоху Средневековья ему приписывали способность дарить мудрость и оказывать целебное воздействие, в частности, останавливать кровотечения и снижать температуру. Согласно греческой мифологии, когда-то храбрый Персей над морем с отрубленной головой Медузы Горгоны, в тех местах, куда попали капли крови, в воде образовались кораллы-горгонарии красного цвета.
Кораллы издавна пользуются популярностью у женщин как украшения. Коралловые изделия были найдены в пещере Вильдшейер, датируемые эпохой палеолита. Также встречаются находки, сделанные на территории Шумерского государства, возрастом приблизительно 6000 лет. Однако эти украшения – лишь малая часть истории кораллов, ведь сами они являются одними из древнейших организмов на Земле, существующими более 500 миллионов лет.
Кораллы обитают в тёплых морях, где среднегодовая температура на глубине от 3 до 300 метров составляет 13–16°C. Они содержат 85% кальцита, незначительное количество карбоната магния и оксидов железа, марганца и других примесей, а также примерно 1% органического вещества. Их плотность варьируется от 2,6 до 2,7, а твёрдость составляет около 3,75 по шкале Мооса. Чёрные индийские кораллы легче, их плотность составляет 1,32–1,35, и они почти полностью состоят из органического вещества.
Кораллы создают структуры, напоминающие деревья, с ветвями диаметром примерно 4–6 мм. В идеальных условиях кораллы увеличиваются в размере не более чем на 1 см в год. Для формирования кораллового рифа среднего размера потребуются столетия, а для создания кораллового острова – тысячелетия. Коралловые образования встречаются вдоль берегов Алжира, Туниса, Марокко, Италии, а также на островах Сицилия, Сардиния и Корсика.
Черные кораллы добывают в Индии и Китае. Благородные кораллы из отряда горгонарий встречаются в Средиземном море и у берегов Японии. Эти кораллы-драгоценности отличаются разнообразием оттенков: красный, темно-красный, розовый и чёрный. Особой ценностью обладает гавайский «золотой» коралл, который характеризуется редкой золотистой окраской. Из него создают бусы, броши, кулоны и кабошоны для перстней. Это редкие и дорогостоящие украшения. Однако красные кораллы остаются наиболее популярными среди женщин, что не случайно, ведь в поэзии их часто сравнивают с губами прекрасных дам.
В природе насчитывается свыше 3500 видов кораллов и около 350 цветовых вариаций. Наиболее распространены розовые тона: от нежно-розового, известного как «кожа Ангела», до ярко-розового, а также оттенки, напоминающие цвет сёмги и лосося, красный, темно-красный и белый. Черный коралл считается особенно ценным. Помимо кораллов с естественной окраской, для изготовления украшений применяются и искусственно окрашенные образцы.
Высокий спрос на коралловые изделия способствует более быстрому истощению запасов кораллов, чем их естественный рост. В связи с этим, в ряде морей добыча кораллов регулируется и допускается только при наличии специального разрешения. В отдельных государствах запрещен вывоз кораллов за границу.
Ювелиры высоко оценивают кораллы, поскольку из них создают разнообразные украшения, такие как бусы, броши, перстни, ожерелья, чётки и геммы. Кроме того, кораллами украшают кресты и другие предметы, используемые в церковных обрядах, а также производят коралловые сувениры. Наибольшей ценностью обладает верхняя часть коралловых ветвей.
Для создания имитации кораллов в бижутерии используют рога и кости животных, гипс, стекло, пластмассы и каучук. Основные признаки, позволяющие отличить натуральные кораллы, включают реакцию на соляную кислоту, наличие зонального или сетчатого рисунка и характерную зернистую структуру.
Создан способ производства искусственных кораллов различных оттенков: красного, светло-розового, бледно-жёлтого, белого, тёмно-красного, цвета сёмги, телесно-розового, цвета шампанского. Однако, в отличие от натуральных кораллов, они не имеют характерного сетчатого рисунка.
Искусственные кораллы позволяют создавать украшения, которые обойдутся дешевле, чем изделия из натуральных кораллов, но при этом не утратят своей привлекательности и изящества. Это становится возможным благодаря умению и таланту мастеров.
Comments are closed, but trackbacks and pingbacks are open.