Кораллы переносят нас в удивительный подводный мир. Красные кораллы напоминают окаменевшие водоросли, а их цвет ассоциируется с кровью. В Древнем Риме из коралла изготавливали бусы, амулеты и различные фигурки, включая изделия на мифологические сюжеты. Коралл был известен еще в древности. На протяжении долгого времени не удавалось определить, к какому виду его отнести. Некоторые считали, что это минерал, а другие – растение. Причиной разногласий служили невероятные предположения. Древние римляне полагали, что кораллы – это растения, поскольку они напоминали ветви деревьев. В своем известном труде «О камнях» энциклопедист Теофраст описывает коралл так: «Он похож на камень, имеет красный цвет, округлую форму, напоминающую корень, и произрастает в море». Плиний Старший также не мог определить, к какой группе отнести коралл – к растениям или животным.
В наши дни мир не утратил своей загадочности, а в древности таинственности было еще больше. Древнегреческие мифы повествуют о происхождении кораллов с удивительными деталями. Греки ассоциировали кораллы с горгонами – чудовищами со змеями вместо волос, одним своим взглядом превращавшими живые существа в камень. Кораллы были знакомы еще древним шумерам. В ходе раскопок Вавилона археологи нашли множество предметов, украшенных кораллами, возраст которых достигает более пяти тысяч лет. Согласно информации из Библии, древние евреи использовали фрагменты кораллов в качестве средства обмена, придавая им ценность, сопоставимую с серебром и золотом. Сарматы и кельты использовали кораллы для изготовления украшений. На Русь красные кораллы импортировались иностранными торговцами. До наших дней дошла шуба Бориса Годунова, декорированная кораллами, которые в те времена называли «корольками». Некоторые античные геммы, дошедшие до современности, изготовлены из кораллов. Из этого материала делали четки и небольшие распятия. Изделия из коралла пользовались популярностью и в эпоху Возрождения. Сицилийские изделия из коралла были широко известны. Кораллы не ограничиваются лишь красным цветом. Встречаются также белые, перламутровые, нежные телесно-розовые, оранжево-розовые, имеющие сходство с цветом лосося, а также темно-красные, пурпурно-красные, и даже черные и голубые. Их цветовая гамма обусловлена освещением и составом микроэлементов, присутствующих в морской воде. По оценкам специалистов, насчитывается свыше 300 оттенков. Однако в ювелирных изделиях красные кораллы пользуются наибольшей востребованностью.
Украшения и изделия из кораллов
Кораллы часто называют драгоценными камнями морей. Их можно рассматривать как один из первых материалов, которые люди использовали для изготовления украшений. Вероятно, именно поэтому Рыбы считаются знаком зодиака, связанным с кораллами, а Нептун – их планетой-покровителем.
Кораллом декорировали кубки, посуду, шкатулки, использовали его для инкрустации поясов, гребней, рукояток оружия и предметов религиозного культа. Средневековые мастера ценили коралл не меньше, чем слоновую кость. Ручки столовых приборов, таких как вилки и ложки, также украшали кусочками кораллов. Коралловые сервизы производились и в России. В 1846 году мастера Императорского фарфорового завода изготовили один такой сервиз для Царицыного павильона в Петергофе. Существует несколько сотен видов кораллов, однако в ювелирном деле используют лишь семь из них. В Европе ранее была распространена резьба по кораллу. В настоящее время из кораллов изготавливают элементы для браслетов, серег, брошей, колец и подвесок. Коралловые бусы остаются классическим вариантом женских украшений. Кораллы обрамляют в золото и серебро, комбинируют с полудрагоценными камнями, при этом особо эффектно выглядят сочетания с гранатом или раухтопазом. Удаётся воссоздать эстетику материала благодаря огранки кабошон, благодаря этому достигается формирование безупречно ровных вставок. Они переносят нас в атмосферу удивительного подводного мира.
Места произрастания кораллов
Коралловые рифы простираются вдоль экваториальной зоны. Их расположение характеризуется неравномерностью. Коралловые рифы можно найти вдоль восточного побережья Африки. Наиболее востребованный красный коралл произрастает в Средиземном море. Исторически его добывали у берегов Испании, Италии, стран Балканского полуострова, Франции, Марокко, Туниса и Алжира. В настоящее время наибольшие объемы добычи красного коралла приходятся на Италию, Испанию и Тунис. Добычу стараются сдерживать, поскольку коралл растет крайне медленно: его ветвь увеличивается всего на несколько миллиметров в год. Значительная доля извлеченного коралла подвергается обработке в Италии, в небольшом городке Торе-дель-Греко, что находится вблизи Неаполя.
Кораллы формируются из скелетов колоний морских полипов, основу которых составляют твердые минералы – кальцит и арагонит. Согласно биологическим данным, морские полипы являются родственниками актиний, беспозвоночных морских обитателей, внешне напоминающих красочные цветы. Иногда их называют морскими анемонами. Яркие лучики, исходящие от них, на самом деле являются щупальцами, предназначенными для поиска добычи, необходимой для питания. Именно с помощью этих щупалец актинии способны перемещаться. Не все полипы характеризуются столь активным образом жизни и обладают развитой мускулатурой. У некоторых из них наблюдается иная модель поведения. Они формируют крепкие, разветвленные структуры, которые окружают их со всех сторон. В случае возникновения угрозы эти организмы укрываются внутри построенных ими сооружений, однако вскоре вновь выставляют свои щупальца. В процессе возведения таких сооружений формируются коралловые рифы. Наиболее крупный из них известен как Большой Барьерный риф. Он простирается вдоль всего восточного побережья Австралии на протяжении сотен километров. В Тихом океане расположено большое количество прибрежных коралловых образований, известных как береговые рифы. Эти ценные рифы формируются полипами Corallium rubrum, которые встречаются на глубине от 10 до 200 метров в Средиземном море и Атлантическом океане, вблизи Канарских островов. В некоторых случаях кораллы могут встречаться на глубине до 1000 метров. Это объясняется тем, что морское дно нестабильно и подвержено подъемам и опусканиям, связанным с движением тектонических плит. Наиболее востребованные красные кораллы растут на глубинах от 30 до 500 метров, увеличиваясь в размерах на несколько десятков миллиметров ежегодно.
Магические и лечебные свойства кораллов.
Изначально индейцы майя использовали коралловые бусы не только как украшение, но и как амулет, оберегающий от негативного воздействия. Очевидно, что такие уникальные изделия, созданные природой, не могли остаться незамеченными. Во многих странах, в различных культурах, включая Древнюю Грецию, розовые кораллы считались символами вечной жизни и благополучия. Из них изготавливали амулеты, веря в их способность оберегать от стихийных бедствий, таких как тайфуны и удары молнии. В Древнем Риме к кораллам, напоминающим человеческие фигуры, относились с большим уважением. Считалось, что развешивание обломков кораллов на ветвях деревьев способствует более богатому урожаю. В настоящее время полагают, что коралл оказывает положительное воздействие на психику, поддерживая развитие логического мышления и интуиции. Помимо этого, специалисты по литотерапии утверждают, что коралл меняет свой цвет при контакте с телом пациента, что, по их мнению, может указывать на скорую кончину. О влиянии на здоровье можно поверить, поскольку заболевание изменяет физиологические процессы в организме и влияет на состояние кожи. А это, в свою очередь, может отразиться на материалах, содержащих белок. Существует мнение, что кораллы оказывают положительное воздействие на кровообращение и работу сердечно-сосудистой системы, а также способствуют улучшению памяти. В «Аюрведе» красный коралл рассматривается как средство, регулирующее состояние кожи, пищеварение, метаболизм и помогающее справляться с негативными эмоциями, такими как гнев и зависть. Он может быть полезен при ангине и проблемах со щитовидной железой. В 1972 году швейцарская компания Жильсона разработала способ получения синтетического коралла из порошка кальцита. Данный материал получил название «коралл Жильсона». В процессе синтеза удалось создать 12 различных цветовых решений. Свойства полученного материала во многом соответствуют характеристикам натурального коралла, хотя и имеют некоторые отличия. Синтез коралла осуществляется разными методами. Различить искусственный коралл от природного без специального оборудования невозможно. Это под силу только квалифицированному геммологу. Нам же достаточно внимательно изучить его внешние характеристики. Натуральный коралл нечасто имеет однородный цвет. Обычно он полосатый, что является его характерной чертой. Для более точной оценки подлинности кораллов необходимо создать на них небольшие дефекты. Так, при рассмотрении коралловой веточки, обрезанной поперек, можно отчетливо увидеть её лучистую структуру. Имитация же состоит из фрагментов и мелких частиц. Матовые кораллы требуют обработки, чтобы приобрести блеск; для этого их полируют воскоподобными составами. Определенные дефекты устраняют с помощью смол. Истинный коралловый блеск отличается мягкостью и напоминает масляный».
Comments are closed, but trackbacks and pingbacks are open.