Свойства и характеристики алмазов

С давних времен драгоценные камни привлекали внимание, вызывали восхищение и очарование. Цвет играет важную роль в символическом значении драгоценных камней. Природа послужила источником вдохновения для людей, которые выбрали алмаз в качестве символа света. Несмотря на свою прочность, он не сразу стал лидером среди других драгоценных камней. Однако алмазы всегда отличались высокой стоимостью. С развитием технологий огранки, позволивших раскрыть красоту камня, цена алмаза, а теперь уже бриллианта, увеличилась в десятки раз. Каким образом оценивается «несокрушимый и сверкающий»?

Один карат драгоценных камней равен приблизительно 0,2 грамма. Название «карат» восходит к итальянскому «carato», которое, в свою очередь, произошло от греческого слова «keration». Это исторически сложившаяся единица измерения веса, изначально соответствующая массе семян цератонии (Ceratonia siliqua). Семена цератонии служили для определения веса. В 1907 году на 4-ой Генеральной конференции по мерам и весам, проходившей в Париже, карат был официально утвержден.

Фото: img.freepik.com

При сопоставлении алмазов весом 1 и 10 карат, стоимость последнего будет в сто раз превышать стоимость первого. Это явление описывается правилом Тавернье, согласно которому цены алмазов различной массы соотносятся как квадраты их веса. Для камней, масса которых меньше 1 карата, используется другая единица измерения – пойнт, где 1 карат равен 100 пойнтов.

Практически все алмазы обладают цветом, несмотря на то, что многие воспринимают их как бесцветные. Бесцветные алмазы – большая редкость. Ювелиры используют шкалу оценки цвета (diamond color grades) для определения оттенка). Классификация по качеству определяется стандартами, установленными Геммологическим институтом Америки. Камни D и Е отличаются бесцветностью, F и G имеют голубоватый оттенок, H, I и J – слегка желтоваты, К и L – с едва заметной желтизной, M и N – имеют небольшой желтоватый оттенок, O, P, Q, R – желтые, S – Z – характеризуются насыщенно-желтым цветом. В российской системе классификации используется числовая шкала от 1 до 9, при этом под цифрой 9 подразумевается коричневый цвет. При определении качества учитывается вес камня и число граней. К примеру, небольшие камни с 17 гранями распределяются по 4 категориям, в то время как более крупные экземпляры с 57 гранями – по 7 категориям. Ювелиры придают большее значение бесцветным бриллиантам по сравнению с другими, поскольку они обладают наилучшей способностью отражать весь цветовой спектр. В зависимости от оттенка, бриллианты получают определенные названия; так, светло-бежевые камни классифицируют как шампанские, причем и в этой категории существует градация – от светлого до темного. Также встречаются алмазы, имеющие оттенок светлого и темного коньяка. Среди алмазов, обладающих схожими оттенками, встречаются известные своей красотой камни, которые также имеют собственные имена. К ним относятся экземпляры, отличающиеся исключительной красотой и значительным весом. Голубые бриллианты тоже находятся в числе дорогих бриллиантов. В природе они встречаются редко. В качестве примера приведем знаменитый бриллиант Хоуп.

Бриллиант Хоуп

Существует множество бриллиантов, известных по именам. Среди них немало тех, о местонахождении которых сейчас ничего не известно. О таких бриллиантах мы можем лишь читать и любоваться их красотой, рассматривая сохранившиеся фотографии. Иногда и фотографии не сохранились. Что ж, такова реальность. Ведь и о многих достойных людях не остается памяти в сердцах других. А вот зеленый бриллиант – один из экземпляров этого редкого и дорогостоящего минерала до сих пор находится в сокровищнице Грюнес Гевёльбе («Зеленые своды») в Дрездене. В 1741 году он был приобретен королем Саксонии. Зеленый цвет, который встречается крайне редко у алмазов, может быть получен посредством облучения альфа-частицами. В естественных условиях источником такого излучения может выступать радон. Есть и красные алмазы, эти элементы также чрезвычайно редки в естественной среде. Тем не менее, современные технологии предоставляют широкие возможности. Так, красный алмаз может быть создан посредством обработки электронными потоками и нагрева в вакууме до 1100 °C, но при условии, что алмаз содержит примеси азота. Существуют алмазы, чья окраска выходит за рамки общепринятой классификации, и такие камни называют фантазийными. Порой сложно поверить, но среди них можно найти фиолетовые и даже черные экземпляры. Благодаря современным технологиям, алмазам можно придать любой цвет, воздействуя на них различными способами: используя высокое давление, нагрев, облучение и другие факторы. В соответствии с международными правилами, при продаже таких бриллиантов обязательно делается пометка об их облучении.

Оценка качества бриллиантов производится по пяти группам характеристик. Критерии для каждой из них установлены Геммологическим институтом Америки. Высшая группа – внутренне-безупречные, или IF – Internally Flawlles. К этой категории относятся камни, не имеющие видимых дефектов при десятикратном увеличении. Следующая группа – VVS (В этой группе также выделяют две дополнительные подгруппы: VVS1 и VVS2, далее следует группа VS также с двумя подгруппами. Камни менее качественные по чистоте попадают в группу SI — Small inclusion, где мелкие включения заметны без использования увеличительного прибора. И наконец, последняя группа – I – Imperfect – Имеющие дефекты, которые заметны даже без использования увеличительного устройства при осмотре площадки. В нашей стране качество алмазов оценивается по 12-балльной шкале, где наименьшая оценка, единица, соответствует камням с наибольшим количеством дефектов. Алмазы с невысокими характеристиками могут быть улучшены внешне, при этом трещины и другие дефекты заполняются с использованием стекла или эпоксидной смолы.

Синтетические алмазы получают путем синтеза графита при воздействии высоких температуры и давления. Размер ребра кристалла варьируется от 0,1 до 1,5 мм при температуре от 1000 до 2500°C, при этом процесс занимает около часа. Для получения алмаза с ребром 8–10 мм может потребоваться несколько дней непрерывного воздействия. Существуют и альтернативные методы получения, однако большинство синтетических алмазов находят применение в технических целях. На рынке представлено большое количество подделок алмазов. К примеру, кристаллы горного хрусталя, они обладают прозрачностью, сравнимой со слезой, и сами по себе выглядят весьма привлекательно, что делает их достойной альтернативой бриллиантам. Также существует прозрачный кварц, известный как алмаз Геркмайера, названный в честь города в штате Нью-Йорк, где было найдено его месторождение. Для имитации используются и фианиты. Фианиты – это кристаллы диоксида циркония, созданные в лабораторных условиях. Название они получили в честь института, где были выращены – Физический институт Академии наук (ФИАН). Стоит отметить, что их внешний вид настолько реалистичен, что люди, не являющиеся экспертами в области ювелирного искусства, могут принять их за алмазы. Гранаты также могут использоваться в качестве имитации алмазов. Однако наиболее удачной заменой алмазов является выращенный кристалл карбида кремния – SiC. Данные кристаллы называют муссанитами по имени ученого Г. Муссана, который в 1893 году заинтересовался химическим составом метеорита, упавшим 50 тыс. лет назад в штате Аризона. Впервые синтетические муссаниты появились на рынке в 1996 году, их производит американская ювелирная компания «Чарльз и Колвард». Отражение света в муссанитах даже более интенсивное, чем в алмазах. Если производитель намеренно скрывает этот параметр от покупателя, камень устанавливается в закрытой оправе. С алмазами подобное не делают, поскольку через них должен проходить свет. Еще один признак, позволяющий различить алмаз и муссанит: на гранях муссанита линии полировки располагаются параллельно друг другу, тогда как у алмаза они направлены в разные стороны. И, наконец, ключевое отличие всех подделок от настоящего алмаза. Вы, вероятно, уже догадались. Это его исключительная твердость, превзойти которую невозможно, ведь алмаз поистине является Непобедимым. Для определения подлинности алмазов от подделок применяются специальные устройства – даймонд-тестеры. Они способны различать характеристики алмаза и большинство имитаций, определяя их электро- и теплопроводность. Исключением здесь оказался муссанит, который можно отличить от алмаза в лабораторных условиях с помощью ультрафиолетового света. Однако, мы также не забыли и о четвертом «С» – огранке камня (Cut). Но это требует более подробного объяснения, которое кратко уже рассказана в Милитте. Именно благодаря огранке алмаз раскрывает свой потенциал и превращается в бриллиант. Теперь вы знаете о четырех ключевых «С», которые необходимо учитывать при выборе бриллиантов. Осталось только приобрести украшения с этими замечательными камнями. Но не стоит отказываться от подделок, если ваша самооценка позволяет это.