В своих мемуарах под названием «Испытавший всё: В дороге с Джими Хендриксом и дальше» (Experienced: On the Road with Jimi Hendrix and Beyond) Эрик Барретт, личный техник и близкий соратник Джими Хендрикса, раскрыл ранее не публиковавшиеся подробности, касающиеся последних дней жизни легендарного рок-музыканта. Издание мемуаров вызвало значительный интерес в англоязычных СМИ – такие издания, как Fox News, The Telegraph и специализированные музыкальные ресурсы активно обсуждают воспоминания роуди. Книга Эрика Барретта не только проливает свет на обстоятельства гибели Джими Хендрикса, но и позволяет по-новому взглянуть на культового артиста, увидеть его с более человечной и личной стороны.
Последними словами, произнесёнными Джимми лично для Эрика, стал вопрос о его самочувствии: «Ты в порядке, Эрик? Ты в порядке?» («Are you OK, Eric? Are you OK?»). Музыкант проявил искреннюю заботу после того, как Эрик защитил гастрольного менеджера, прикрыв собой руку от удара дубинки одного из членов байкерского клуба «Ангелы Ада» (Hells Angels).
Особое впечатление этот эпизод произвел на читателей и журналистов: на контрасте с привычным образом «неуправляемого рок-бога», разрушающего аппаратуру и поджигающего гитары, Джими Хендрикс предстает как чувствительный, внимательный к окружающим и испытывающий неуверенность в себе человек. В обзорах книги (включая рецензии в Library Journal и Bookstr) отмечается, что подобные детали помогают «снять глянцевую оболочку мифа» и продемонстрировать человеческую сущность рок-легенды.
Трагические события произошли в сентябре 1970 года на острове Фемарн (Германия), где состоялся последний официальный концерт Хендрикса. Территорию фестиваля фактически контролировали сотни байкеров из клуба «Ангелы Ада»: они совершали нападения и грабежи в отношении поклонников, а после выступления окружили автомобили музыкантов, препятствуя их отъезду. По словам очевидцев, атмосфера на мероприятии была действительно тревожной.
Барретт решительно отрицает распространяющиеся теории заговора и неподтвержденные слухи, связанные с гибелью Хендрикса, включая обвинения, адресованные его менеджеру Майклу Джеффри. Согласно показаниям дорожного менеджера, кончина 27-летнего артиста произошла в результате трагического стечения обстоятельств: Джими принял чрезмерную дозу сильнодействующих снотворных препаратов германского производства, принадлежавших его партнерше Монике Даннеманн, что привело к удушью во сне.
Вдобавок ко всему, Эрик признался в сознательном искажении информации для прессы сразу после произошедшего: будучи 24-летним, он не желал запятнать светлую память о своем друге. В настоящее время Барретт откровенно утверждает, что Джими употреблял ЛСД, различные таблетки и марихуану, однако никогда не имел дела с героином.
Еще одна трогательная деталь, представленная в мемуарах, – внутренние терзания Хендрикса. Незадолго до своей смерти он обратился к Барретту во время перелета: «Эрик, как ты полагаешь, запомнят ли меня?». Этот вопрос, по мнению музыкальных обозревателей, подчеркивает разницу между сценическим образом исполнителя и его внутренними переживаниями.
СМИ акцентируют внимание на том, что Барретт является одним из немногих ныне живущих очевидцев той эпохи, чьим словам можно верить. Журналисты полагают, что его рассказы серьезно подрывают многолетние конспирологические версии.