Кораллы: происхождение, характеристики и применение в украшении

Кораллы открывают удивительный подводный мир. Красные кораллы напоминают окаменелые водоросли, а цвет их похож на кровь. В Древнем Риме из коралла делали бусы, амулеты и фигурки, например, на мифологические темы. Коралл известен с давних времён. Долгое время не могли определить его принадлежность: одни считали его камнем, другие – растением. Все споры приводили к невероятным предположениям. Древние римляне считали кораллы растениями, так как внешне они напоминали веточки деревьев. Энциклопедист древности Теофраст в своем известном труде «О камнях» пишет: «Коралл подобен камню по цвету красный, по форме округлый, подобный корню, и он растет в море». Плиний Старший тоже не мог решить, к какому царству жизни отнести коралл – к растениям или животным.

Мир до сих пор полон загадок, а в древности – тем более. Многие мифы Древней Греции подробно описывают происхождение кораллов. Греки считали, что кораллы связаны с горгонами, змееглазыми чудовищами, которые своим взглядом обращали все живое в камень. Известен был коралл древним шумерам. При раскопках Вавилона археологи нашли множество украшений с кораллами, некоторые из которых старше пяти тысяч лет. В Библии рассказывается о том, что древние евреи использовали кусочки кораллов как средство платежа, оценивая их таким же образом, как серебро и золото.

Красный коралл служил украшением у сарматов и кельтов. На Руси красные кораллы привозили заморские купцы. Сохранилась шуба Бориса Годунова, декорированная кораллами, или, как тогда их называли, «корольками». Некоторые античные геммы, дошедшие до нас, вырезаны из кораллов.
Из него делали четки и маленькие распятия. Изделия из коралла были популярны и в эпоху Возрождения. Изделия из коралла, поставлявшиеся из Сицилии, пользовались славой.

Кораллы бывают не только красными. Есть белые, перламутровые, телесно-розовые, оранжево-розовые цвета лосося, темно-красные, пурпурно-красные и даже черные и голубые. Оттенок зависит от освещения и микроэлементов в морской воде. Всего оттенков более 300. В ювелирных изделиях предпочтительнее красные кораллы.

Кораллы именуют драгоценными камнями моря.
Пожалуй, это один из первых материалов, который человек начал использовать для украшений. Именно поэтому зодиакальным знаком коралла считаются Рыбы, а планета-покровительница – Нептун.

Украшали им кубки, блюда, шкатулки, инкрустировали пояса, гребни, рукоятки оружия и культовые изделия. Средневековые ювелиры любили коралл наравне со слоновой костью. Ручки столовых приборов – вилок, ложки – украшали кусочками кораллов. В России в 1846 году мастера Императорского фарфорового завода изготовили коралловый сервиз для Царицына павильона в Петергофе.

Существует несколько сотен видов кораллов, но лишь семь используются в ювелирном деле. В Европе занимались резьбой по кораллу, и до сих пор из него делают вставки для браслетов, серег, брошей, колец, подвесок. Коралловые бусы – это классика женских украшений. Кораллы инкрустируют в драгоценные оправы из золота и серебра, дополняют их полудрагоценными камнями. Особенно эффектны сочетания с гранатом или раухтопазом. огранки кабошонСоздавая идеально гладкие вставки, погружают нас в атмосферу удивительного подводного мира.

Места произрастания кораллов

Кораллы встречаются вдоль экватора, но их распределение неравномерно. Вдоль восточного берега Африки также расположены коралловые рифы.
Красный коралл, наиболее ценный вид, обитает в Средиземном море и издревле добывался у берегов Испании, Италии, Балканских стран, Франции, Марокко, Туниса и Алжира. Лидером по добыче красного коралла являются Италия, Испания и Тунис. Вылов стараются ограничивать, так как коралл растет медленно — за год его веточка увеличивается всего на несколько миллиметров. Большая часть добытого коралла обрабатывается в Италии в городе Торе-дель-Греко близ Неаполя.

Кораллы представляют собой скелеты колоний морских полипов, образуемых кальцитом и арагонитом. Морские полипы – это родственники актиний, беспозвоночных существ, напоминающих яркие цветы. Иногда их называют морскими анемонами. Яркие лучики от них – щупальца, которые находят добычу для насыщения. С их помощью актинии передвигаются. Не все полипы ведут активный образ жизни и обладают крепкими мускулами. Некоторые строят прочные разветвленные «веточки», окружающие их со всех сторон. При опасности эти существа прячутся внутри строений, но вскоре вновь выставляют щупальца наружу.

Трудное строительство приводит к образованию коралловых рифов. Самым большим из них является Большой Барьерный риф, который простирается вдоль всего восточного берега Австралии на многие сотни километров. В Тихом океане располагается множество береговых коралловых построек – береговых рифов. Ценные коралловые рифы формируются полипами Corallium rubrum, которые живут на глубине от 10 до 200 метров в Средиземном море и Атлантическом океане, у Канарских островов. Глубина обитания кораллов может достигать 1000 метров. Такая глубина иногда связана с перемещением земных пластов, приводящим к подъему и опусканию морского дна. Популярные красные кораллы живут на глубине от 30 до 500 метров и ежегодно увеличиваются в размере на несколько десятков миллиметров.

Магические и лечебные свойства кораллов.

Индейцы майя носили коралловые бусы как украшение и защиту от злых сил. Такой необычный природный материал непременно привлек внимание человека.

Во многих странахРозовые кораллы, в том числе и в Древней Греции, считались символами бессмертия и счастья. Из них делали амулеты для защиты от тайфунов и молний. В Древнем Риме с особым почтением относились к кораллам, напоминающим фигуру человека. Кусочки кораллов вешали на ветви деревьев, веря, что это принесёт богатый урожай. В настоящее время полагают, что коралл оказывает положительное воздействие на психику человека, способствуя развитию логики и интуиции. Кроме того, литотерапевты утверждают, что коралл меняет цвет при контакте с телом больного человека, и таким образом может предсказывать скорую смерть. Что касается болезни, в это можно поверить, так как болезнь изменяет физиологию человека, влияет на состояние его кожи. А это, в свою очередь, может сказаться на материалах, содержащих белок в своем составе. Считают, что кораллы положительно действуют на кровообращение и сердечно-сосудистую систему, улучшают память. Аюрведа утверждает, что красный коралл регулирует состояние кожи, пищеварение, обмен веществ и нейтрализует негативные состояния – гнев, зависть. Его полезно применять при ангине и заболеваниях щитовидной железы.

В 1972 году швейцарская компания Жильсона синтезировала коралл из порошка кальцита. Полученный материал назвали «кораллом Жильсона». Синтез позволил создать 12 разновидностей с различными оттенками. Свойства искусственных кораллов схожи с природными, однако все же имеются отличия. Синтезируют коралл разными методами. Отличить искусственный от натурального не представляется возможным нам. Справиться с такой задачей сможет только специалист-геммолог. Остаётся лишь внимательно изучать внешние признаки. Настоящий коралл редко имеет однородный цвет, характерен полосатым рисунком – вот его отличительная особенность. Для определения подлинности необходимо причинить кораллу повреждения. В разрезе натурального образца просматривается лучистое строение веточки. Искусственные же состоят из отдельных фрагментов и мелкой стружки. Необработанные кораллы тусклые, для придания им блеска применяют восковые полироли. Недостатки скрывают смолами. Истинному кораллу свойственен мягкий, чуть маслянистый блеск.