Древние греки частично переняли знания об ароматах у египтян. Однако, несмотря на то что они не были первыми исследователями запахов, им удалось создать более сложные сочетания, чем египтянам. Они умело объединяли эфирные масла цветов с различными пряностями, смолами и бальзамами.
Ароматные вещества древние эллины применяли не только для чувственных наслаждений или поддержания чистоты тела, но также в магических практиках. Как и многие другие аспекты природы, они считали ароматы даром богов. Благовонные смеси стали важной частью обрядов, которые сопровождались их сжиганием.
Погребальный ритуал сопровождался обильным использованием ароматических веществ. Тела усопших оборачивали в саван, пропитанный благоуханием, и хоронили вместе с ценными сосудами, наполненными ароматными растениями, такими как роза, лилия и фиалка.
В греческих храмах жрицы использовали ароматы, в частности лавровые листья, чтобы достичь состояния транса. Дым благовоний создавал магический круг, в котором они предсказывали будущее. В VII веке до нашей эры в Греции был развит рынок ароматических веществ, где сотни парфюмеров предлагали свои пахучие растения. Особенно ценились роза, ирис, лилия, майоран, анис, шалфей и тмин.
Для создания косметических мазей эти растения смешивались с оливковым, ореховым или касторовым маслом. Именно греки первыми стали включать в состав парфюмерных изделий пряности и специи – неотъемлемый компонент современных ароматов восточной направленности.
Их упаковывали в небольшие привлекательные керамические емкости. В ходе археологических изысканий обнаружены необыкновенные керамические вазочки, выполненные в форме человеческих голов, миниатюрных изображений богов, фигурок животных и других подобных изделий.
Александр Македонский, одержав победу над Дарием III и войдя в его покои, свысока отбросил шкатулку с ценными благовониями. Однако вскоре он оценил их достоинства и, расширяя свою империю на территории Азии, параллельно изучал местные ароматические традиции. По приказу Александра были направлены посланники в Йемен и Оман для получения рецептов арабских благовоний, которые произвели на него сильное впечатление.
Когда-то пренебрегавший роскошными ароматическими шкатулками Дария, теперь он сам прибегал к благовониям для тела и помещения. Кроме того, Александр привез в Афины своему бывшему однокласснику, философу и натуралисту Теофрасту, множество растений, чтобы тот заложил ботанический сад. Благодаря этому, из работ Теофрастуса стало известно, как сочетать и сохранять ароматические вещества, какое воздействие они оказывают на разум и чувства, а также как их применять и для каких целей.
Жители Древней Греции почитали красоту и чистоту тела, поэтому широко применяли благовония в ароматерапевтических ваннах, массажных процедурах и лечебных практиках. После посещения бани, а также перед и после приема пищи считалось важным наносить душистые масла на тело не только для поддержания гигиены, но и ради эстетического наслаждения. Гиппократ рекомендовал множество лекарственных препаратов на основе мальвы, шалфея, тмина, розы, аниса, кориандра, чеснока, различных смол, включая ладан, мирру и стиракс. Эти компоненты впоследствии играли ключевую роль в каждой древнегреческой медицинской традиции.
На праздниках и пиршествах гостей угощали венками из цветов, благоухающими примочками, а цветочные композиции подбирались таким образом, чтобы их аромат помогал избежать опьянения. Особенно высоко ценилось розовое и левкоевое масло.
Начиная с момента открытия новых торговых маршрутов, греки стали импортировать из Африки и Юго-Восточной Азии нард, имбирь, пальмарозу, из Китая – камфару, из Индии – перец, сандаловое дерево. Ранее импортируемые из Йемена мирт и ладанник теперь доставлялись из Персии, а впоследствии стали выращивать в Средиземноморье. Однако неизменно высоким спросом пользовались роза, нарцисс, шафран, дубовый мох, кардамон, корица, мускатный орех, костус, нард и алоэ. Из этих ингредиентов создавались дорогие мази.
С IV века до нашей эры в Греции стали использоваться более насыщенные ароматы, включающие мирру, бензойную смолу, сандал и компоненты животного происхождения, такие как мускус, цибетин, кастореум и амбра.
Аромат Древней Греции представлял собой сочетание запаха оливковых деревьев с пряными благовониями и свежестью морского бриза. Эллады поражали пришлогов своим комфортом и изобилием. Местные жители тратили значительные суммы на приобретение разнообразных ароматических веществ, в то время как государство приходило в упадок и впоследствии прекратило своё существование.
Эпоха Греции подошла к концу. На исторической сцене появлялась новая сила. Рим.
